¿Cuánto tiempo tengo para demandar? (Lo básico sobre la prescripción)

Cada estado fija una fecha límite (el plazo de prescripción) para presentar una demanda civil, y una vez que se cumple ese plazo, el derecho a demandar se pierde de forma permanente. La duración exacta depende del tipo de reclamo que presentas Y del estado en el que te encuentras. Las reglas de abajo son el panorama general a nivel nacional; el plazo específico de tu estado es el único que realmente aplica a tu caso.

Qué hacer

1. Paso 1

   Identifica el tipo de reclamo

   Distintos reclamos tienen distintos plazos. Lesiones personales (accidentes de auto, resbalones y caídas): comúnmente de 2 a 3 años. Disputas de contrato (por escrito): comúnmente de 4 a 6 años. Disputas de contrato (verbal): comúnmente de 2 a 4 años. Daño a la propiedad: comúnmente de 2 a 3 años. Negligencia médica: comúnmente de 1 a 3 años (con reglas especiales de descubrimiento). Muerte por negligencia: comúnmente de 1 a 2 años desde el fallecimiento.

2. Paso 2

   Determina cuándo comenzó el plazo

   Para la mayoría de los reclamos, el plazo comienza en la fecha de la lesión. Para lesiones latentes (exposición a moho, asbesto, fraude descubierto años después) la mayoría de los estados aplica una regla de descubrimiento: el plazo comienza cuando supiste o deberías haber sabido que sufriste un daño.

3. Paso 3

   Verifica si aplica una pausa del plazo (tolling)

   El "tolling" pausa el plazo. Las razones más comunes: el demandante es menor de edad (el plazo se pausa hasta los 18 años), el demandado salió del estado, el demandado ocultó fraudulentamente el daño, o una emergencia estatal declaró una pausa (algunas extensiones de la era del COVID aún aplican en California y algunos otros estados).

4. Paso 4

   Busca tu estado y tipo de reclamo específico

   Los números de arriba son promedios generales a nivel nacional. Siempre confirma tu estado y reclamo específico con las reglas de procedimiento civil de tu estado o con un abogado. Algunos estados tienen plazos inusualmente cortos (Luisiana tiene un plazo de un año para lesiones personales; Kentucky tiene un plazo de un año para difamación).

5. Paso 5

   Presenta la demanda antes de la fecha límite aunque aún no tengas abogado

   Si la fecha límite está cerca, puedes presentar tú mismo una demanda de una página para detener el plazo, y luego agregar detalles y contratar un abogado después. Una demanda presentada pero imperfecta se puede corregir; una fecha límite perdida no.

Preguntas frecuentes